le thé est une boisson populaire

J'ai passé un peu de temps en Corée. Les Coréens sont à peine au courant qu'ils produisent du thé. Dommage car il est bon (je n'ai goûté qu'un thé vert).
Je suis à court d'argent pour un petit moment, alors toutes mes ambitions de pu-erhs etc tombent à l'eau. Tant pis, tant mieux, je bois les thés de ma cave (je ne vois pas d'autres mots, même si je ne la construis pas consciemment, elle existe voilà tout). Je redécouvre des thés délaissés. Mais malheur mes réserves de pu-erhs pas trop jeunes s'épuisent (je n'ai plus de vrac 22, le 28 arrive à sa fin, ainsi que les 23 et 24, et celui de 1983).
J'ai tenté ce pu-erh, avec un oiseau sur l'imprimé, mais après avoir respiré la théière je ne l'ai pas bu. C'était très fort, fumé, bizarre. Je ne sais plus d'où vient ce thé. Je me méfie, peut-être à tort (c'est la galette en photo sur ce post).
A la place j'ai bu un Tai Bai Zui Jiu, boîte achetée il y a deux ans, mais le thé est toujours extra.
Il a fait très froid. Les chocs de température provoquent des souvenirs. Je me souviens de cette année de grandes grèves dans Paris, en 1995, j'y étais étudiant, pas chez moi, c'était un nouveau monde. J'avais découvert les thés parfumés, déjà un pas vers le "vrai" (ahah) thé. Et j'avais fait des théières et des théières de thé pour les grévistes de la boîte où je travaillais et pour des amis à la fac où je passais les voir. C'était joyeux, et bordel ça nous réchauffait. J'avais laissé les sachets pour les camarades en lutte.
Bien sûr, car le thé est de gauche (la Suze est de droite). C'est une boisson populaire. Il faudra que je développe. Que boivent les gens de droite ? Pas grand chose, ils se donnent des airs. Le thé c'est pour le peuple, et je rêve du jour où il quittera les comptoirs chics, et où l'on en trouvera dans les bars du coin.
Le thé est la boisson de la grève, ça réchauffe et tient en éveil, et bon dieu, c'est du plaisir dans des moments difficiles. Dans la grève, il y a du zazen. On suspend tout, pour un changement radical.

alan moore

immanence

Une amie vient de me rapporter cette tisane mystérieuse de Pékin. Ce sont des fleurs séchées, petites, en boule. Sinon ce matin ce pu-erh très agréable mais un peu jeune à mon goût dont j'ai oublié le nom, le prix et la provenance. Je n'ai pas particulièrement besoin de savoir le nom pour aimer une chose, même si mon esprit obsessionnel m'y pousse, je fonctionne comme ça. Une chose est sûre : si ce thé est dans mes placards c'est que je l'ai choisi avec soin. Savoir aujourd'hui cela pourrait m'aider à en commander à nouveau certes, mais il sera toujours temps pour ça. J'ai tendance à sacraliser le nom, la provenance, l'année, des théières en terre etc. Sans parler de la sacralisation du fournisseur (la maison des trois thés pendant longtemps). Nous nous inventons de petits fétiches, et cela me va, le fétichisme autour du thé n'est pas grave et ne donne pas lieu à de la violence, ce sont de bienveillants fétiches qui nous renvoient à quelque chose de païen en nous : ces boîtes de thé, ces théières, ces origines, apportent de la sacralité, voilà nos petits dieux, nous voilà devenus animistes (ce devrait donc être joyeux, la tristesse est du côté des catholiques). Je trouve ça beau, la plupart du temps, et quand ce n'est pas prétexte à fâcherie, mais aujourd'hui je profite d'un moment d'athéisme vis-à-vis du thé : j'aime ce que je bois et ça s'arrête pas, pas besoin d'en savoir plus, pas besoin de s'en préoccuper. Il y a des joies à la transcendance, il y en d'autres à l'immanence. Elles ne sont pas contradictoires.

chine

Je lis en ce moment Chine trois fois muette de Jean-François Billeter. Livre sur la Chine on s'en doute, mais pas tant que ça. Il y parle de l'économisme ambiant, de la réalité historiquement construite que l'on cherche à nous faire passer pour une vérité. Parmi les penseurs (je n'aime pas ce mot, mais là je n'en vois pas d'autres) modernes, c'est quelqu'un d'important pour moi (avec Didi-Huberman, Hadot et quelques autres). Et quand il écrit sur Tchouang Tseu, ou contre François Julien, il nous parle de nous, de notre temps, de notre rapport au monde et à ce truc vague qu'on nomme le réel.

shui xian 6

Aujourd'hui shui xian 6 de la maison des trois thés. Un bon thé de rochers. Pas mal de feuilles dans ma petite théière, et des premières infusions de l'ordre de 5 à 10 secondes. C'est déjà assez puissant. Le post de David sur le sujet est intéressant, je suis son exemple. Pendant longtemps j'ai eu du mal à laisser le thé infuser peu de temps, j'avais été éduqué aux sachets cinq minutes dans l'eau tiède donc, passer à quelques secondes cela n'a pas été simple. Mais déjà 10 secondes, ça donne des choses parfaites à boire. Ce thé est à 25 euros les 50g (en tout cas je l'ai acheté ce prix, ensuite il a peut être monté. Un peu cher tout de même.
Ce samedi à la m3t pour boire, avec le Qi lan 4 (déçu -11 euros la dégustation) et galette Liu Bao Cha 1985 (15 euros la dégustation) que j'ai adoré ! Et puis elle est à seulement 58 euros la galette entière. Par contre pas mal de débris pour la dégustation.

Philippe

Philippe, cher Philippe,
Ton blog a contribué à mon éducation. Je suis passé des mélanges fleuris et fruités de Mariages frères, aux oolongs et aux pu-erhs. Les articles de ton blog, les photos, tout ça était épatant, riche, instructif, tu écrivais avec une certaine subtilité et tu te montrais ouvert. Il y a quelques jours tu t'es senti visé (tu as posté un commentaire à un de mes posts) quand je parlais du snobisme de blogs disparus, de l'esprit méprisant que j'y trouvais parfois. Je ne pensais pas à toi en particulier, c'était une impression, et je n'avais pas d'exemple en tête. Edp me signale cet article sur le prix du thé (que j'ai certainement lu à l'époque), et c'est exactement ça :
"Kevin étudiant en sociologie (donc en grève forcément...) et épris d'idéologie chinoise (logique dans ce milieu de cocos), pris goût un jour au thé. Grand bien lui en fasse. Un intérêt soudain après une soirée entre potes où il était question de refaire le monde après dix joints et autant de bouteilles de Gato Negro (c'est chilien, cool, des camarades en lutte...)."
Cela ne devait pas arriver souvent, mais c'est ce ton qui faisait que je n'étais pas à l'aise, ces clichés, cette manière de se positionner socialement, et de dire quelque chose de politique brutalement (on croirait un éditorial du figaro magazine). C'est cet esprit là que je n'aimais pas, et qu'on retrouvait dans les commentaires et dans certains posts ici ou là. Et que je trouve en contradiction avec l'élégance habituelle de tes articles. C'est dommage.
Ce n'est pas si grave, ne le prends pas pour une attaque : on devrait pouvoir critiquer, ne pas être d'accord, sans pour autant renoncer à se parler.
cordialement,
Virgile
le post original :
http://g2t-archives.blogspot.com/2007/11/le-c-grave-cher.html

money money

Ah j'oubliais : cette galette je l'ai achetée à genre 20 euros, et elle doit en valoir pas beaucoup plus aujourd'hui.
Je vais essayer de parler argent sur ce blog, parce que pourquoi pas ? Cela participe à désacraliser le thé et le pu-erh. Ces choses ont un prix, et en général un prix bas. Ok, je corrige. Un pu-erh, un oolong, on peut payer ça parfois plusieurs dizaines d'euros, parfois plus de cent euros. Mais il faut faire comprendre que ce n'est pas cher. Rapporté au prix au litre, un pu-erh ou un oolong exceptionnel sera moins cher que de la Heineken. J'ai des boîtes de la m3t que j'ai payé quasiment 100 euros, mais ça dure une éternité, j'en fais des litres de nectar, alors si on prend la peine d'y réfléchir, on comprend que le thé est une boisson exceptionnelle aussi pour ça : pour une somme modique (sur le long terme) on s'offre des choses incroyables. Il faut juste passer la barrière psychologique de mettre une coquette somme au départ. C'est pour ça qu'il me semble important de parler d'argent, de dire ce thé a coûté tant. Cela habitue les gens à avoir sous les yeux des prix d'une certaine catégorie. Et de notre côté, il ne faut pas avoir honte, peur de faire bourgeois, riche, de dire ce thé je l'ai payé 50 euros ou plus (ou moins). Il faut le dire parce que c'est la vérité. Il faut dédramatiser. Je me souviens d'un ami qui était allé à la maison des trois thés sur mes conseils, mais qui n'avait rien acheté car les thés premiers prix qu'on lui avait conseillé étaient aux alentours de vingt euros. Il était habitué au thé en sachet (vingt sachets pour deux euros, mais si on regarde le prix au kilo c'est autre chose...), à la limite au thé de Mariage frères etc, aux alentours de 7 euros les 100 g. Donc il a été choqué. J'aurais dû lui en parler, lui expliquer que non ce n'est pas cher. Il y a une éducation sur l'argent que coûte le thé à faire via nos blogs. Et dire : on paye des sommes raisonnables pour des thés cultivés et fabriqués avec soin, avec talent, c'est de l'artisanat souvent. Parfois bio, parfois pas, en espérant que les travailleurs qui les récoltent et les produisent sont bien traités. L'argent fait partie de l'éducation au thé, ne pas en parler c'est perpétuer des barrières, une aura mystérieuse, entretenir ce mythe du bon thé cher, réservé à une élite. On parle bien d'argent sur les blogs de vin, on dit le prix d'une bouteille. Pourquoi pas pour le thé ?

yong de organic pu-erh 2006

Ce matin, j'ai ouvert cette galette achetée il y a maintenant trois ans. J'aime beaucoup. Je m'aperçois que : soit j'ai des goûts très larges, une tolérance gustative incroyable, soit je ne suis tombé que sur de bons pu erhs. Alors c'est vrai je n'achète jamais au hasard. Il n'y a qu'un pu erh que je n'ai pas aimé, mais alors pas du tout : la galette 33 (2002) de la maison des trois thés (un shu).
Je ne fais pas d'analyse de ce que je bois. Je passe déjà mes journées et mes nuits à intellectualiser (j'organise des combats de chiens), je n'ai aucune envie de le faire aussi pour le thé. C'est ma récréation. Je n'irai pas plus loin que : j'aime/j'aime pas,
La Yong De est agréable aussi car la compression n'est pas atomique, les feuilles se détachent très facilement à la main. C'est plus doux que de planter un couteau dans les entrailles de la bête (même si j'imagine que ça sera nécessaire plus tard vers le milieu).
Beaucoup de belles lectures ces temps-ci, dont un livre sur Lewis Carroll qui démonte les mythes autour de l'auteur d'Alice (les petites filles etc...). Ce que la société fait de notre image est un kidnapping. Notre réputation c'est ce qui permet de nous saisir, de nous comprendre, mais surtout de nous emprisonner, de nous assigner une place.
Je vais essayer de ne pas terminer cette galette, pour la regoûter dans quelques années, plus dans tard encore etc. Hm, difficile.

muscadet pu-erh

Je suis passé ce soir à une dégustation de vins pas très loin de chez moi. C'est une cave spécialisée dans les vins bios, biodynamiques et naturels. Le patron est bavard et passionné, difficile de s'en défaire dès qu'on a lui a adressé la parole. Mais c'est sympa :-) Il a choisi tous les vins qu'il propose, il les connaît, il connaît les viticulteurs, et il en parle très bien. J'ai de la chance : il aime les vins particuliers, pas classiques (je viens de voir qu'il a un "vin de voile", mystère, mystère, un liquoreux je crois). Mais il a aussi des vins plus normaux moins déstabilisants. Donc dégustation ce soir. Deux négociants, un Corse, un du Languedoc, et un viticulteur Breton. Ce sont les vins de ce dernier qui m'ont intéressé, en particulier son muscadet. Il nous a fait goûté sa cuvée 2011 qu'il était encore en train d'élaborer, c'est à dire que le vin n'était pas défini, il essayait des assemblages entre différentes cuves etc. Il y avait huit versions de son muscadet de l'année. J'en ai goûté au moins cinq. Et surprise : sur la plupart, mais surtout sur une des versions, le nez c'était du pu-erh : des parfums de mousse et de sous-bois, quelque chose d'étonnant pour du vin. On retrouve ça en bouche, un peu moins nettement, mais c'est tout de même très troublant : du pu-erh en vin ! Le patron de la cave m'a dit que c'était des essais, car le viticulteur aime chercher de nouvelles choses, mais que la version finale sera plus "douce", plus domptée. Et effectivement j'avais déjà bu un vin de ce viticulteur : c'est plus classique que le muscadet pu-erh, mais cela reste original. C'est un vin qui pétille presque, il faut le secouer pour enlever le gaz carbonique avant de le boire (on le carafe). Ce viticulteur fait des vins naturels, c'est à dire des vins élaborés de manière encore plus bio que les vins labellisés "bio", il n'y a même pas de souffre. Résultat, ce sont des vins instables. Mais pour ce que j'en ai bu, c'est passionnant, vivant, et pas sage du tout.



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à l'hôtel

Je suis à Lille pour deux jours. Je suis logé à l'hôtel Brueghel, un charmant petit hôtel de centre ville. Quand la dame du petit déjeuner m'a demandé ce que je voulais (il y a une petite heure) j'ai dit : de l'eau bouillante (parfois cela donne des mines circonspectes, une fois cela a donné un éclat de rire de plusieurs minutes chez une serveuse, mais c'était plutôt bon enfant :-) ). Quand je suis en déplacement, j'embarque un peu de thé, car je sais que les thés proposés dans les hôtels sont des blagues (et souvent même dans les grands hôtels). Cette fois j'ai pris le Luanze Oolong torréfié ‘miel’ de Zhu Sha, hiver 2010, de Stéphane. Dieu que j'aime ce thé. Bien sûr pas question d'utiliser un zhong ou une théière, je me fais déjà suffisamment remarquer. Je jette un peu de thé dans le pichet en inox (je ne pèse jamais, mais disons 2-3 g), je referme le couvercle. Premier versage à deux minutes, la tasse est grande, le thé continue à infuser, deuxième à cinq minutes, dernier à douze minutes. Les feuilles infusent sans discontinuer, il n'y a pas eu de rinçage, c'est de l'inox, rien n'est fait dans les règles de l'art, mais c'est délicieux. Un bon thé survit à tout. Il y a un plaisir au gong fu cha. Il y a aussi un plaisir aux thés préparés de manière hétérodoxe, avec les moyens du bord.

pas très sérieux

C'est irritant. J'essaye d'être zazen pourtant. Mais bordel. J'avais des invités à la maison, un couple, gentil. Je leur propose un thé, ils découvrent les boîtes empilées, les galettes (ok il y en a beaucoup), ils font "ah, oh ! mais c'est une collection !". Je dis que j'aime le thé, je commence à leur parler des oolongs, des différentes sortes etc. Ils rigolent. C'est tellement drôle, Virgile a une collection de thés. Je les regarde très circonspect. J'ai essayé d'analyser la scène. A vrai dire, cela est arrivé souvent : une passion pour le thé, ce n'est pas très sérieux. Alors que le whisky, le vin etc... au moins c'est alcoolisé. Il y a quelque chose de socialement ridicule à aimer le thé, ça doit faire grand-mère, pédé ou je ne sais pas quoi. Alors tant pis pour eux, je veux bien être une grand-mère homosexuelle, ou un homo déguisé en grand-mère. Cela dit quelque chose de notre société. Pas de bonnes nouvelles.
Il y a en France (seulement là ?) une tendance à rabaisser ceux qui sont enthousiastes. On trouve ça ridicule dès qu'on s'emporte, dès qu'on s'enflamme, dès qu'on a une passion peu commune. On donne prise à la moquerie. En conséquence, on est rappelé à l'ordre. La moquerie a ce rôle, la moquerie n'est pas là pour rire, elle est là pour signifier qu'on a intérêt à rentrer dans les rangs.
Je pense à ça car la mésestime sociale autour du thé a pour conséquence un snobisme (de gens blessés et peu sûrs d'eux j'imagine) que je déteste tout autant. Certains blogs (aujourd'hui fermés) étaient dans cette veine, pleins d'esprit de sérieux. J'ai appris beaucoup de ces blogs, donc merci, mais l'esprit qui y régnait était parfois déplaisant. Ils sont morts, rip, d'autres existent aujourd'hui qui sont plus ouverts. Je pense aussi à Gilles de la Maison des Trois Thés. Excellent vendeur, aimable, très compétent, mais je ne me suis jamais senti à l'aise avec lui, j'avais la même impression que face à ces vendeurs dans certaines boutiques chics. La nouvelle équipe de vendeurs est peut être moins rodée (et encore, pour moi c'est parfait), mais je suis davantage à l'aise avec eux, il y a une douceur, une gentillesse, une simplicité, qui me convient. C'est un truc français ou pas ? Cette arrogance ? Je ne sais pas.
En attendant, aujourd'hui : je viens de terminer ma boîte de Yu Lan Xaing, un Dan Cong (pas ma famille préférée, mais c'est quelque chose ce thé). Et je redécouvre ce puerh en forme de champignon (photo) qui a un parfum un peu fumé (acheté à Olivier Schneider je crois), très parfumé, un vrai plaisir (sheng 2008). Miam !

Kang Zhuan ?

De passage à la Maison des Trois Thés. Pour moi, ce lieu reste un havre. J'y reste des heures autour d'un thé, je lis, je parle avec le personnel. Le jeune homme chauve sympathique m'a conseillé ce thé : j'ai fait une note sur ma main, pas très lisible je m'en aperçois maintenant, je ne suis pas sûr du nom. Ce n'est pas un pu-erh. On m'a expliqué l'origine et le processus de création, mais je n'ai rien retenu. Je n'achèterai pas ce thé, mais c'était un plaisir de boire quelque chose de différent, de surprenant. Alors bien sûr tout n'est pas parfait : ce surprenant n'était pas un coup cœur. Mais la surprise en soi (et plutôt douce malgré tout) c'est déjà un gain.

du thé pour les maniaco-dépressifs

J'ai dans mon entourage pas mal de névrosés communs (et hors du commun), j'ai aussi des amis touchés par des maladies plus terribles, souvent psychiatriques. J'ai deux amis maniaco-dépressifs (bipolaires comme on dit aujourd'hui). La maniaco-dépression est une maladie qu'il s'agit de dompter, c'est avoir un cheval en soi qui peut se mettre à galoper ivre de liberté ou vous broyer le cerveau avec ses sabots en faisant du sur place. Il est nécessaire d'observer une hygiène vie, d'éviter l'alcool, les excitants. Et donc le thé. Mais on peut ruser. Pour ne pas les priver d'un des petits bonheurs de l'existence, je fais infuser quelques grammes dans une grande théière pendant une quinzaine de minutes. J'ai lu (j'espère que c'est vrai) que la théine perd en force au bout de quelques minutes (une autre méthode consiste à jeter la première infusion de deux minutes-je ne sais si c'est plus efficace). Le thé continue à infuser le temps de la conversation. Et c'est très agréable, parce que je partage ce moment avec un ami, parce que le thé ne ressemble pas à ce qu'il est avec des infusions 30", 32", 32,5", 45", 1'22" etc. et puis le thé ainsi infusé est très bon. Le thé est bon quand j'ai décidé qu'il serait bon. Ce sont des thés de qualité, difficile de ne pas en tirer quelque chose de chouette. De manière générale même quand je ne suis pas avec un de mes amis maniaco-dépressifs, j'oublie le thé dans la théière, je travaille, je suis distrait, le thé infuse longtemps, longtemps. Et cela me va très bien comme ça. Vive les très longues infusions.

Shui Xian de Taïwan - Maison des Trois Thés

C'est un des oolongs que je rachète toujours, il fait partie de mes thés de base (Gilles me disait qu'il n'avait pas toujours été aussi bon). Oolong de Taïwan, feuilles roulées, il est plus torréfié que Ru Gui n° 2 de Taïwan, je dirais que ça ressemble de loin à Beauté Académique. Si vous aimez ce dernier vous adorerez Shui Xian de Taïwan. Je lui trouve un côté animal, un mélange de musc et de frangipane (il n'est pas sucré pour autant), il me vient des images du Maroc. Je pense à une viande d'agneau avec des amandes. On n'est pas loin du tajine. Délicieux (nez, bouche etc). Nombreuses infusions, toutes chouettes dans leur genre. Gaiwan, théière, thermos, vieille canette de Coca (préalablement culottée), tout marche.

Il coûte aux alentours de 50 euros les 100g.

lectures

Isaac Bashevis Singer : (…) “D’ailleurs je parle toutes les langues avec un accent”. Philip Roth : “Pas le yiddish, tout de même ?” Isaac Bashevis Singer : “Eh si. Les Litvak disent que je le parle avec un accent”.

Stendhal : “Article 23 : Dix fois par an, le privilégié pourra être transporté au lieu où il voudra, à raison d’une heure par soixante lieues ; pendant le transport il dormira”. (Les privilèges, avril 1840)

Sur ma table de nuit, les livres sont empilés. En ce moment je lis plusieurs romans, plusieurs essais en même temps (dont le dernier Didi-Huberman, d'après Pasolini), je n'ai pas l'impression de me disperser, au contraire. Ce sont des amours multiples et heureuses. J'ai envie aussi de relire de la science-fiction, cela ne m'est pas arrivé depuis une éternité.

牙膏

Je suis souvent peiné par la légèreté avec laquelle certains bloggers se permettent de parler du thé et de ce qui y est associé. Un grand respect, un respect craintif devrait présider à chacune des phrases écrites quand on se risque à écrire sur ce beau et inépuisable sujet. Le sérieux le plus strict et l'absence de malice sont les impératifs de tout amateur éclairé. L'humour est bon pour les buveurs de Coca et de bière, pour les mangeurs de pizzas et de frites. Voilà qui est dit. Nous avons mieux à faire. Pas de temps à perdre. Voilà d'étonnants prolégomènes me direz-vous. En effet, mais cela me paraissait nécessaire, c'était une précaution autant qu'une introduction à un sujet que je sais polémique et potentiellement explosif. Un sujet familier aux vrais amateurs, mais rarement abordé. J'ai décidé ce soir de déchirer le voile du silence est de partager mes réflexions avec la communauté à propos de ce qui dans notre panoplie de buveurs de thé a sa place au même titre que la théière, le bateau à thé, la petite cuillère en porcelaine, la tasse, la soucoupe, le repose-tasse, le repose-soucoupe, le repose-repose-tasse, la chemise pour le thé, la cravate spécial gong fu cha, le mouchoir de soie pour essuyer le bec de la théière et l'eau filtrée. Je veux bien sûr parler du dentifrice (牙膏, ya gao en pinyin).
Certains d'entre nous connaissent la très secrète troisième carte de la maison des trois thés (proposés aux plus fidèles habitués), ils ont donc pu admirer la collection de dentifrices choisis par Mme Tseng (fabriqués par les meilleures producteurs, pardon : artisans). D'autres se fournissent auprès de Houde qui réserve sa sélection à ses plus anciens clients.
Le dentifrice de qualité est indispensable au buveur de thé. Il n'y a qu'à regarder la vitesse à laquelle nos gaiwans se couvrent de tanins pour être conscient de l'importance de la chose. Il est important de prendre soin de nos dents, l'hygiène, le soin et l'élégance font partie de nos devoirs.
Pour ceux qui ne sont pas encore assez bien introduits auprès de Houde et de la m3t (il se murmure que Stéphane de Teamasters va bientôt ajouter un dentifrice à sa carte), il est toujours possible d'acheter un bon dentifrice bio et blanchissant comme Eridène (évitez les dentifrices blanchissants non-bio, j'imagine que leur action blanchissante se fait au moyen de produits corrosifs). C'est un début. Mais rapidement vous verrez qu'il vous faudra trouver mieux. Plus subtil et plus doux, plus complexe, avec plus d'âme. Cela peut paraître anodin mais cela ne l'est pas. Vous le comprendrez, petits scarabées, quand vous aurez parcouru suffisamment longtemps la route du thé. Namasté, les amis.

mystérieux thé japonais

Un thé vert. Mais je n'en sais pas plus. C'est un cadeau de la part d'une dame qui travaille dans "l'institut" où je suis en ce moment. J'ai bu des sencha, des gyokuro, des macha ; mais pas depuis quelques années. Je n'y connais rien. Pour moi ça sera le thé de madame Silke. Le thé est une boisson sentimentale.

La boîte est très belle. C'est un plaisir à regarder. Le thé est très bon ; les feuilles sont un peu petites pour un gaiwan, mais on s'en sort. Au final je préférerai une théière en porcelaine de 15cl.

Pas grand chose à dire : c'est un thé vert japonais et c'est très bon.

mi lan xiang 4 de 1991 - Maison des Trois Thés

Un dan cong âgé donc (il y en a de bien plus âgés chez tea habitat, mais je ne les connais pas). Sensation de boire un vieil alcool. Fruits pourris, hm disons confits, non : pourris c'est bien ça, fermentés. C'est assez lourd. Et ça me plaît beaucoup. J'allais dire : j'aime les thés qui ont du caractère. Comme si seuls les thés forts et déstabilisants avaient du caractère. C'est une erreur. Flaubert disait que pour qu'une chose devienne intéressante il suffisait de la regarder suffisamment longtemps. Ne pas trouver de caractère à une chose, à un thé, c'est souvent la faute du dégustateur. Il y a des thés légers, des thés verts, qui semblent simples et monocordes ; il faut du temps pour s'apercevoir qu'eux aussi ont un sacré caractère. Je suis pour la défense des timides. Ce thé là n'est pas timide, pas du tout. C'est ce que je voulais dire. Il n'est pas timide, mais sa force ne doit pas cacher sa complexité. C'est un thé que je dois boire une fois par mois, tous les deux mois peut-être. Nombreuses infusions possibles, c'est le compagnon d'une journée entière, une journée froide et triste. De la chaleur et de la vie sont gagnées. Infusion en théière en terre (zhu ni je crois, peu importe). Il coûte aux alentours de 50 euros les 50g.

badiane 2009 - La vie en herbes

Son nom complet est badiane chinoise, 大料, en pinyin Dà Liào (mais on dit aussi 八角, bā jiǎo) ; on l'appelle aussi anis étoilé (illicium verum). Badiane issue de l'agriculture biologique ; La vie en herbes est un centre d'aide par le travail (pour les handicapés mentaux) (on trouve leurs sachets dans les Naturalia par exemple). Stockage sec. Infusions dans ma théière en porcelaine de Thés de Chine (15 euros, 20 cl je pense). Pas d'astringence, pas d'acidité, les feuilles sont belles (ah pardon il n'y a pas de feuilles), j'ai l'impression que le taux de théine est très faible. Naturellement légèrement sucré et anisé. Les infusions perdent en force au fur et à mesure (voilà mes paramètres : 30", 1', 1'14, 2'23, 4', 6'). Eau bouillante. C'est une badiane de tout premier ordre, clairement le résultat d'un savoir-faire ancestral. Le prix est élevé (mais les bénéfices vont à un CAT, donc cela ne me gêne pas) et la vendeuse n'a pas été très polie (elle n'a pas pensé à me donner son numéro de téléphone). Mais une très bonne boisson. Des vertus thérapeutiques en pagaille. Il serait intéressant de comparer les différences zhong et yixing.

Parfois il est agréable de boire une autre herbe que du thé. De temps en temps je me fais une journée d'infusions. Parfois il est agréable de se détendre. Je ne suis pas sûr que la tension que provoque le thé ici ou là soit uniquement une affaire de théine. Amusons-nous un peu. :-)

galette 12 gentlemen Da Bai Hao 2006 - Nadacha

Sans doute le meilleur jeune puerh que j'ai jamais bu (j'ai tendance à me laisser porter par mon enthousiasme...). Et la galette ne coûte que 28 £ (chez Nadacha).

Je n'ai pas eu que de bonnes expériences avec les jeunes puerh sheng (je pense à la mengku organic de 2007 que j'aimais bien, mais qui est loin de celle-ci ; je pense à des trucs qui me font mal au ventre). Le mot qui me vient est : délicieux. Sucré, doux, mes papilles tintinnabulent plusieurs minutes après.

La galette est peu compressé donc c'est un peu le bazar dans la feuille de papier d'emballage, mais c'est pratique pour simplement détacher un morceau. Le papier d'emballage est épais et de très bonne qualité (j'aime ce genre de détails). C'est le même que le blanc de la Maison des Trois Thés qui suremballe certaines galettes.

12 gentlemen est le nom d'un groupe d'amateurs passionnés qui fabrique ses propres bings. Comme le disait MarshalN (je paraphrase) : il ne suffit pas d'aimer le puerh et d'être assez riche pour créer sa propre marque pour que cela donne des résultats intéressants. Le puerh (comme le vin) c'est un savoir-faire, transmis, qui s'apprend lentement, c'est du travail. Il a raison la qualité ne s'achète pas. Mais l'argent facilite les choses aux amateurs éclairés qui ont l'ambition de faire de bonnes choses et qui sont prêt à travailler dur pour ça. Je ne connais pas ces 12 gentlemen, mais j'imagine qu'ils sont un peu plus que des passionnés richissimes (Nadacha en parle ici). Je l'espère (tiens au fait que valent les galettes estampillées Yunnan Sourcing?).

Et puis, on ne parle pas de cet aspect qui paraît bien futile : c'est un joli nom 12 gentlemen. Qui dit quelque chose. Bien sûr je sais que c'est pensé, que c'est du commerce. Et sans doute on peut interpréter ça comme une certaine arrogance de se nommer soi-même gentlemen. Ou alors on peut voir ça comme quelque chose de proche de la vérité. Ce sont des amoureux qui essayent de faire un produit de belle qualité et de le faire avec de belles manières, une certaine élégance.

Le thé c'est une histoire et un imaginaire ; et c'est aussi de la fiction. C'est tout cela qui nous plaît et que l'on boit.

Voilà un puerh délicieux qui me convient à merveille.

mariage frères

Avec une amie nous voulions aller chez Tcha, rue du pont de Lodi, principalement parce que c'est très plaisant à prononcer : Tcha ! C'est une règle existentielle je fais tous mes choix de vie pour des questions de prononciation. Mais bien sûr c'était fermé (le destin a l'habitude de se dresser sur mon chemin, je crois qu'il m'en veut pour un vieux truc, une fois je me suis moqué de lui, alors depuis il me houspille, ce n'est pas méchant mais quand même ! je crois que le destin est immature). Enfin plutôt non c'était ouvert, mais pas de dégustations avant 15h. Nous nous sommes donc rendu chez Mariage Frères, c'est à cinquante mètres. C'était plein de parfums sucrés et pâtissiers comme dans la maison de Hansel et Gretel (comme dans le portefeuille du patron de Disney, comme dans une pâtisserie un jour d'août alors que le climatiseur est tombé en panne et qu'un sac de sucre se déverse lentement sur les pales d'un ventilateur hypersonique). Il n'y avait personne (comme dans la forêt dans Hansel et Gretel ; j'avoue nous étions inquiets). Nous nous sommes installés à une table et le garçon nous a donné une carte. Waou. Des tonnes de thés différents. Beaucoup de mélanges (exemple : Indian Abracadabra, base de thé vert indonésien avec pétales de roses et carambar). Des sgtop, sgggootttp dans tous les sens. C'est un poil prétentieux je trouve. Mais passons. J'ai choisi un thé indien, car je ne connais pas les thés indiens, et je me doutais que j'allais être déçu si je commandais un sencha ou un oolong ; j'ai préféré faire le choix d'être déçu par quelque chose que je ne connaissais pas (c'est la même chose dans la vie, je préfère être profondément déçu par un inconnu dans le métro que par un ami). Le serveur nous a apporté une théière chacun. Une grosse théière. J'ai évalué sa contenance à trois litres soixante quinze. Et elle était recouverte d'une armure en fer pour que le thé ne refroidisse pas. Honnêtement ça ressemblait à un ustensile sado-maso. Bon, c'était un darjeeling dont le nom si je me souviens bien (et j'ai une mémoire infaillible je sais exactement tous les endroits où je n'ai pas rangé les clés de la cave et pourtant impossible de remettre la main dessus) était "Montagne verte et bleu mangée par une hirondelle". Et en fait c'était pas mal. Pas mal. Pas l'extase. Mais pas mal. Alors c'est sans doute une autre affaire pour les thés verts chinois, les oolongs, les pu-erhs et les thés japonais. Mais là ça allait. Et puis le décor est charmant, on a l'impression de manger au Musée de madame Tusseau. Nous sommes dans le reconstitué authentique, l'image d'Epinal d'un passé imaginaire d'une tradition française du thé inexistante. Aller boire un thé chez Mariage Frère c'est vivre un moment de fiction totale. Et c'est très agréable.

(seul regret : le thé était déjà infusé, les feuilles enlevées -j'aurais bien aimé les voir ces feuilles).

clifford brown

Pour répondre à la question de Lionel, je vais vous dire deux mots de Clifford Brown (en buvant ce savoureux tuocha de la Fu hai Factory de 1990, teasmasters). Un livre lui a été consacré par Alain Gerber (romancier et aussi l'auteur de quelques grands livres sur des figures du jazz -un excellent écrivain, méconnu, il a des qualités littéraires qui le placent dans les hauteurs de la littérature française contemporaine). Gerber a intitulé son livre Le roman d'un enfant sage. Pour faire connaissance je vous conseille deux albums : Clifford Brown & Roach et Clifford Brown with Strings. Vous pouvez cliquer là (musicme) et là (deezer) pour écouter gratuitement (et ensuite acheter l'album).

Sans crier gare, sans arrogance, avec la simplicité du génie, Clifford Brown a marqué l'histoire du jazz. Gentil garçon, bien élevé, il ne boit pas, il ne fait pas la fête, bon père de famille, il a la belle idée de se marier plusieurs fois avec sa femme sans jamais en divorcer ; ils entrent dans les église au gré de leurs déplacements et se redisent oui oui oui. Il a accompagné Sarah Vaughan, Dinah Washington et Helen Merrill. Beaucoup d'accidents de voitures ponctuent sa vie (dont un qui lui causa des blessures atroces pendant des mois - il n'était jamais au volant), une sorte d'entraînement, terrible, de répétition, jusqu'au dernier qui le tua. Il était âgé de vingt-cinq ans. C'est un de mes musiciens/compositeurs préférés ; plus que ça : c'est un de mes héros.

Quelques citations extraites du livre de Gerber :

"Et si le secret d'un instrument se trouvait dans un autre instrument ? Le secret de la batterie dans le piano, par exemple, et le secret du piano dans la voix, et ainsi de suite ? Si c'était justement ça que ça tend à prouver, comme tu dis : qu'il faut se tromper d'outil pour devenir un meilleur ouvrier ? Cela paraît dingue, non ?"

"Comme chez beaucoup, la modestie de Brownie n'était qu'une forme civile, pour ne pas dire conviviale de l'orgueil. Il se fichait pas mal, en vérité, d'avoir semé tel ou tel avant de finir la course en tête. Il ne voyait qu'une chose : il n'était pas encore parvenu à se distancer lui-même autant qu'il le souhaitait."

"On ne peut pas endormir la douleur : on ne peut que lui fermer la porte de ses rêves. La réalité ne cesse jamais d'être réelle : c'est à l'imaginaire de lui disputer le terrain pied à pied."

(note : c'est ma trompette en photo ; pour l'instant je ne suis qu'un amateur à peine débutant qui ne travaille pas assez)

dépression

Excellente journée de travail hier ; cela m'a permis de repousser la dépression apparue mercredi soir. Et puis de bons thés étaient là. Il y a certains jours où je tombe sur un thé qui ne me satisfait pas, acheté pour voir. Ce samedi, tout a été excellent. Pff j'ai renoncé à traduire mes articles en anglais, cela me prend trop de temps (je vais mettre un traducteur dans la colonne de gauche, c'est sans doute imparfait mais c'est déjà ça).

J'ai commencé la journée avec Ling Tou Milan Xiang (un dan cong de la maison des trois thés) ; l'après-midi a vu apparaître la galette Menghai 7532 de 2007 (échantillon de Yunnan Sourcing), c'est du sheng et une belle surprise, pas cher, pas astringent, pas amer, déjà très agréable à boire (je le préfère à la galette Mengku organic de la même année), surprenant que ce pu-erh soit si jeune et si bon. Je ne connais pas Menghai, par esprit de contradiction sans doute, car c'est la firme de pu-erh la plus connue. J'ai bien envie de goûter les autres recettes maintenant, la 7542, la 8582... On verra. Pour terminer la journée la brique menghai 9062 (date imprécise : 1990' , c'est à la fois poétique et peu rassurant), mélange de sheng et de shu, comme le dit Nadacha (l'échantillon vient de là) : un plaisir à boire.

Pour moi le thé est un antidote, un antidote temporaire bien sûr, mais il sauve quelques secondes, quelques minutes du néant et de l'horreur, de l'incroyable dureté de ce monde. Avec le temps, si nous n'avons pas été broyés, si nous n'avons pas renoncé, alors nous nous entourons d'alliés, nous créons un monde de résistance à l'entropie, parfois ce sont de grandes belles choses comme l'amour et l'amitié, parfois de simples petites choses pour résister à la dépression et à la monotonie. Apprendre à vivre cela devrait consister à ajouter sans cesse des modes de perception du plaisir, un aliment, une boisson, un livre, un disque. Ma vie a un peu changé depuis que je découvre le thé, comme ma vie a un peu changé quand je me suis intéressé aux parfums ou quand je suis devenu fan de Clifford Brown. Ce sont de petites touches, mais qui néanmoins ajoutent des reflets et des nuances, de la beauté et du plaisir. Il me semble que nous sommes sans cesse en train de nous peindre ; il n'y a pas de plus grand bonheur que de n'être jamais achevé.

cha yuan

Quelques jours à Lyon. Après mes journées de travail, l'occasion de découvrir la ville, les spécialités (ce soir, terrine de tête de porc, filets de caille, champignons, fromage fort, grattons), de tomber sur une boutique de rasoirs (achat de lames merkur) tenu par un passionné (pacifique) de couteaux en tout genre. Et bien sûr, c'était trop tentant, je suis passé chez Cha-Yuan. Jolie boutique (il y en a deux en ville, j'étais dans celle de la rue des Rampart), pas mal de vaisselle en tout genre, chinoise, japonaise (et faussement japonaise comme ces inévitables mini-tetsubin théières, mais aussi quelques kyusu, le nécessaire pour le gong fu cha, des tasses, des gaiwan), pas mal de thés (même diversité et hétérogénéité que la vaisselle) et des cakes et pain d'épices. Vraiment un lieu sympathique et chaleureux pour le néophyte et l'amateur détendu. Je me suis installé devant un Dong Ding. Il vient de très loin, je pense n'avoir jamais bu de thé à l'origine si lointaine : il arrive tout droit de Formose. J'ignore comment la propriétaire de Cha Yuan s'est débrouillée. J'imagine une machine à remonter le temps, un trou de ver, que sais-je... mes connaissances en astrophysique et en mécanique quantique sont limitées. En tout cas ce Dong Ding était agréable et abordable (à peine moins de sept euros -théière en terre de 25 cl, un peu grande, jolie tasse et thermos d'eau bouillante, qui malheureusement perd de sa chaleur assez vite). Moment calme et doux, un salon de thé sans prétention.

vaudou

Le thé a un rapport avec la mort. J'allais écrire "pour moi", mais non je pense que cela dépasse mon expérience personnelle, ma vision morbide du monde. Si on creuse un peu, tout a à voir avec la mort, certes. Mais c'est le thé qui m'occupe ici. Et je trouve que le lien est troublant. J'en ai pris conscience grâce au gaiwan. J'aime le gaïwan. Pour son ouverture, pour sa simplicité, parce qu'il permet de voir ; la théière est un objet mystérieux, c'est le lieu d'une gestation, un ventre qui par sa nature et par sa chair, transforme la liqueur. Le gaiwan lui aussi est un lieu de transformation. Mais on le dit neutre, sa porcelaine ne prodigue pas les vertus de la terre, les tanins et les huiles essentielles du thé ne s'y fixent pas. Je préfère la magie modeste et sans mystère du gaiwan ; c'est parce que cette magie est sans mystère qu'elle m'impressionne. On dit le gaiwan neutre, mais c'est oublier la folie créatrice à l'oeuvre. Oui le gaiwan est analytique, mais il l'est comme l'esprit du Dr Frankenstein. C'est la passion déchaînée et tendue vers un but.
Mais passons.
C'est en préparant un oolong dans un gaiwan il y a quelques jours que je me suis aperçu que j'avais pratiqué une résurrection. Le vaudou n'était pas loin. Des feuilles sèches sur lesquelles j'avais versé un peu d'eau bouillante s'étaient métamorphosées. Le gaiwan dans mes mains était ouvert comme un cercueil. Je n'ai pris conscience qu'à ce moment là du miracle pourtant chaque matin répété.

Avant le parfum, avant la saveur du thé, j'aime la métamorphose d'une feuille sèche qui revient à la vie. Réanimation est sans doute plus proche de la la réalité que résurrection, plus modeste aussi. Mais mon goût pour le gothique et ma conscience tragique me rendent le mot résurrection plus proche.
J'ai commencé à m'intéresser vraiment au thé quelques jours après la mort de mon père. Peut-être était-ce un moyen d'éviter de me précipiter vers l'alcool. Aujourd'hui je crois que c'était autre chose et que les mélanges de feuilles mortes et d'eau que je fais ont à voir avec cette mort, et avec la mort en général.
J'ai fait du latin et pourtant c'est une amie qui m'a dit deux mois après que j'ai commencé à boire du puerh que "puer" en latin c'est l'enfant. Je sais bien que c'est du pinyin, c'est donc une coïncidence. Mais c'est une belle et émouvante coïncidence, qui, dans ma cosmologie intime, est porteuse de sens.
La plupart du temps j'infuse le puerh dans une théière de yixing. On met littéralement le thé en terre pour faire naître une liqueur. Alors pour terminer en suivant ma logique, il est évident pour moi qu'une théière est un tombeau. Ou pour être juste : un tombeau qui est une matrice.

Rou Gui de Taïwan n° 2 - Maison des Trois Thés

Un Rou Gui très différent des Wu Yi Rou Gui (thé de rochers, Chine continentale) que j'ai goûté. Ce thé-ci est très peu torréfié. C'est un thé que je préfère quand je le dose peu ; les infusions ne sont pas particulièrement courtes (au dessus de 40 secondes). C'est une merveille, de parfum et de saveur. Je pense que je le préfère au Shui Xian de Taïwan, un de mes préférés pourtant. J'aime décidément beaucoup les oolongs de Taïwan. Il coûte 60 euros les 75 gr.

Mort de Philippe Séguin (on peut trouver sur internet en cherchant un peu son habile discours en faveur de l'abolition de la peine de mort -en lien sur le site de maître eolas), de Daniel Bensaïd (la manière dont les media sont rapidement passé sur sa mort est choquante, mais ce n'est pas surprenant bien sûr), de Rohmer et de Mano Solo. Peu importe ce que je pense de ces artistes et de ces politiques. C'était des gens vivants, à leur manière ils se battaient et tentaient de mettre en oeuvre quelque chose d'inédit. Tout va trop vitre, les gens meurent et on continue, puis d'autres gens meurent, le monde continue. C'est monstrueux. Un de mes films préférés est La Chambre Verte de Truffaut. Il parle de ça (adapté de l'Autel des morts, d'Henry James -que je n'ai pas encore lu, mais ça ne va pas tarder), de cette volonté justement de ne pas laisser passer les morts.

Montaigne

Une traduction en français contemporain des Essais de Montaigne à télécharger gratuitement ici (possibilité de commander le livre aussi, ce que je vais faire je pense, la lecture sur un écran n'est pas encore très confortable ; je vous conseille de passer du temps sur le site, il y a des trésors, Meslier par exemple) ; c'est une édition de grande qualité ; le vocabulaire n'a pas été seulement nettoyé, la syntaxe elle-même est revue. Les Essais sont dans une langue (même dans les dernières louables mais timides modernisations de l'édition Quarto Gallimard et de l'édition Arléa) qui est une langue étrangère pour les lecteurs francophones. Paradoxalement les étrangers lisent plus volontiers les Essais, car une traduction est passée par là, leur accès au texte est plus aisé (un traducteur suédois ne va pas traduire les Essais en suédois du 16° siècle, mais en suédois actuel). A noter, une traduction en français de la traduction japonaise (lire article ici). Voilà une belle idée folle et sensée, qui me plaît. Peu importe les querelles, les éditions, l'important est de lire les Essais.

Baozhong premier prix de la compétition / Baozhong first prize - teamasters

C'est un thé qui m'a accompagné toute la journée. Les Baozhongs sont parmi mes thés préférés. Ils ne sont pas chers (je veux dire, ceux que je connais) et ils ont une saveur qui me plaît. Je l'ai infusé en gaiwan. Le couvercle était sucré, pâtissier, tandis que la tasse semblait s'être remplie d'algues, c'était iodé, salé. Très fortement. Comme si je me retrouvais en train de pêcher, les mains dans la vase. Je suis resté un petit moment à passer du couvercle à la tasse ; le temps que le thé refroidisse. Je suis à la recherche de ces moments de sidération, ces moments où je suis profondément surpris et emporté. C'est un tel plaisir. La journée s'en trouve couronnée. A boire c'était iodé et sucré à la fois, assez fort, long en bouche, les papilles sont en révolution. Etonnante expérience. Je reviendrai vers ce thé.

Celui là est le plus cher (16 euros les 30g) des Baozhongs de Stéphane. Je connais son Baozhong forêt subtropicale (trois fois moins cher), il me plaît beaucoup mais je ne l'ai plus assez à l'esprit pour en dire quoi que ce soit ici. Je goûterai les autres dans les prochains mois. Je ne connais que le Wenshan Baozhong 1 de la m3t, j'aimerai bien goûter les autres.

I drank this tea all day. Baozhongs are among my favorite teas. They are not expensive (for those I know) and they have the kind of flavor I like. I infused it in a gaiwan. The lid was very sweet (like a pastry), while the cup seemed full of algaes (iodized and salty). As if I had my feet in the mud of a beach in Britanny. I am looking for those moments of bewilderment, those moments when I am deeply surprised and taken away. So enjoyable. The day is illuminated. This tea is strong and sweet at the same time.

This is the most expensive Stéphane's Baozhong (16 euros 30gr). It worth it. I know his Subtropical Baozhong (three times less expensive), and like it very much too.

boîtes / boxes

Je vais faire aveu de futilité. Mon attachement à la Maison des Trois Thés a de bonnes raisons, la qualité, le conseil, mais cela tient aussi aux boîtes. Le thé est mis en sachet, thermo-scellé, puis le sachet est mis en boîte. Deux formats. La boîte classique marron et la grande verte (pour les thés aux grands feuilles). L'attention portée à l'enveloppe n'est pas sans lien à l'attention porté au produit. J'imagine très bien que l'on puisse trouver un excellent thé emballé sans goût et sans soin. Ce serait un problème. Le choix fait par la Maison des Trois Thés s'accorde à la qualité de leurs produits. C'est une maison de thé qui ne se contente pas de proposer d'excellents thés : elle a une haute opinion de ce qu'elle propose. On peut prendre cela pour de l'arrogance, du snobisme. C'est ce que m'ont dit des amis. Je ne vois pas les choses ainsi (et je ne suis pas un idolatre de la m3t). La boîte, objet solide, protecteur, qui se pose et s'impose, s'oppose au sachet qui ne tient pas debout, qui s'étale, informe et vague, et ne protège pas son trésor. Il n'est aucun cas où éthique et esthétique ne sont pas liés. Ces boîtes rapprochent le thé de l'univers du vin et des alcools, et de la considération, que l'on a pour eux, du sérieux et de l'amour dont on les entoure. De grands thés (de simples bons thés aussi) doivent être protégés et mis en valeur. Imagine-t-on un grand Bourgogne dans une brique tetra-pak ? Surtout j'aime quand on se pose des questions, quand on va à l'encontre de l'évidence, quand on contredit une pratique générale. Les autres marchands de thé ne se posent pas la question, ce sera des sachets, c'est pratique et pas cher. La Maison des Trois Thés a pensé cette question. Plus que la réponse qu'elle apporte (et que je trouve belle), c'est le fait même d'avoir eu pensé cette question qui est important, et qui me plaît. Je suis sûr que si certains de mes autres fournisseurs se mettaient à mettre leurs thés en boîte, dans de belles boîtes en carton (sobres et simples, je ne demande pas quelque chose de luxueux), j'achèterai plus souvent chez eux. Le thé serait le même, mais la considération qu'ils auraient pour leurs produits m'inciterait à les considérer autrement.

I am going to confess my futility. My attachment to the Maison des Trois Thés has good reasons (quality, clerck's advices), but it's also because of the boxes. The tea is put in a pouch, the tea pouch is heat-sealed, and placed in a box. Two sizes. The classic brown box and the big green (for the big tea leaves). The attention brought to the enveloppe is not unconnected to the attention brought to the product. I imagine very well that we can find an excellent tea packaged without taste and care. But it's a problem. The packaging choice made by the Maison des Trois Thés fits with the quality of their products (I mean : oolongs and green teas, I don't know very much their puerh). It's a tea house that not only sells excellent teas : Mme Steng has a high opinion of what she sells. We can take that for arrogance, snobbery.This is what I heard from friends. I do not see it that way (note : I am not an idolater of the M3T, you will see that sooner or later). the box, solid object, proud, like a little monument standing, protects the tea leaves while the plastic pouch, shapeless and vague, does not protects the leaves. There is no case where ethics ans aesthtics are not linked. These boxes get nearer to the wolrd of wine and spirits, and to consideration that we had for them, the seriousness and the love that surronds them. Great tea (ordinary tea as well) must be protected and (why not) magnified (even with simplicity, austerty). Imagine a Bourgogne in a tetra pak or in a plastic bottle. Tea merchants do no think about about it : the pouches are so convenient and cheap, so why bother ? The Maison des Trois Thés thought this. More than the answer that Mme Tseng has given (and that I find beautiful), the very fact of having asked the question is (the most) important, and that pleases me.

Mi Yun - Maison des Trois Thés

D'une certaine façon, c'est un thé qui me fait peur. Ce n'est pas désagréable. Je l'ai acheté il y a maintenant six mois, et même si je l'aime, la boîte est encore plein au tiers. Souvent je prends la boîte en main et je la repose, effrayé par mon audace, mais en même temps heureux d'avoir ce monstre près de moi, preuve vivante de l'existence du surnaturel. C'est un thé qui est un animal, un thé qui frappe à la boîte, qui souffle. Un thé qui, si on l'a goûté une fois, ne s'oubliera pas ; quand il a infusé, il a un peu infusé en nous : on en est hanté. Il suffit alors d'y penser pour le convoquer. Le boire n'est plus nécessaire. Le souvenir seul suffit à faire s'affoler les papilles. S'il y a un thé présent, c'est bien lui. Il irait jusqu'à prendre toute la place, à ne plus laisser d'espace à celui qui le boit. Il faut se défendre contre lui, on est dans une sorte d'affrontement excitant. Il est extrêmement parfumé. J'ai passé ma jeunesse dans un paysage de béton, alors mon registre olfactif est encore bien maigre, je ne sais pas à quoi rattacher son parfum. Amande ? Disons amande, oignon confit, miel et curry (lire l'article de David de La Voie du Thé à propos de l'autosuggestion dans la reconnaissance des parfums et arômes - j'a tendance à faire de mes descriptions des moments d'imagination : il y a le thé, et ce qu'il m'inspire). Je pense à un parfum de Serge Lutens. Capiteux, qui s'impose, à la limite de l'impolitesse tellement il est fort. Il est clairement écoeurant, le haut-le-coeur n'est pas loin. Ce n'est pas un thé sympathique de prime abord. Dangereux et envoûtant. Il faut apprendre à le connaître, l'aimer ne sera pas facile, mais il vaut la peine.

Un de mes oolongs préférés (son prix est assez raisonnable, 29 euros les 75g), inclassable (mais pour information : très torréfié, de Taïwan), un des thés les bizarres que j'ai pu boire.